노로 바이러스 감염증은 노로 바이러스에 의해 발생하는 유행성 바이러스성 위장염입니다. 전염성이 매우 높으며, 전 세계적으로 연중 내내 발생합니다. 주로 12-48시간의 잠복기를 거쳐 오심, 구토, 설사 등의 증상이 나타납니다. 대부분의 경우 특별한 치료 없이 저절로 회복되지만, 탈수나 전해질 불균형이 심한 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 노로 바이러스 감염을 예방하기 위해서는 철저한 손위생이 가장 중요합니다.
노로 바이러스 감염증이란?
노로 바이러스 감염증은 노로 바이러스에 의해 발생하는 유행성 바이러스성 위장염입니다. 노로 바이러스는 칼리시 바이러스과에 속하는 바이러스로, 크기가 27~40nm이고 정이십면체 모양입니다. 60도에서 30분 동안 가열하여도 감염성이 유지되고 일반 수돗물의 염소 농도에서도 불활성화되지 않을 정도로 저항성이 강합니다.
노로 바이러스 감염증의 원인
노로 바이러스 감염증은 감염자의 대변 또는 구토물에 의해서 음식이나 물이 노로 바이러스에 오염될 때 발생합니다. 감염자가 접촉한 물건의 표면에서도 바이러스가 발견될 수 있습니다.
노로 바이러스 감염증의 증상
노로 바이러스 감염증의 증상은 평균 12-48시간의 잠복기를 거친 뒤에 나타납니다. 가장 흔한 증상은 오심, 구토, 설사입니다. 두통, 발열, 오한, 근육통 등의 전신증상이 동반되는 경우도 있습니다.
노로 바이러스 감염증의 진단
노로 바이러스 감염증의 진단은 환자의 토사물이나 분변 등의 검체에서 노로 바이러스에 특이적인 중합효소연쇄반응(PCR)을 시행하여 바이러스 핵산을 검출하거나, 효소면역법(ELISA)으로 바이러스 유사입자를 검출하여 확인합니다.
노로 바이러스 감염증의 치료
노로 바이러스 감염증은 특별한 치료 없이 저절로 회복됩니다. 노로 바이러스에 특수한 항바이러스제는 없습니다. 노로 바이러스 감염증에서 경험적 항생제 치료를 하지 않습니다.
수분을 공급하여 탈수를 교정해주는 보존적 치료가 이루어집니다. 스포츠 음료나 이온 음료로 부족해진 수분을 채울 수 있습니다. 설탕이 많이 함유된 탄산음료와 과일 주스는 피해야 합니다. 경도에서 중증도의 탈수는 경구 수액 공급으로 탈수와 전해질 교정이 가능하나, 심한 탈수는 정맥주사를 통한 수액 공급이 필요합니다.
또한 구토나 설사가 심한 경우 추가적인 약물을 사용하기도 합니다. 과도한 구토로 경구 수액공급이 어려울 때에는 항구토제를 사용한 후 경구 수액공급을 다시 시도하기도 합니다. 65세 이상의 노인에서 설사를 자주 심하게 하여 중증도 및 심한 탈수가 발생하면 로페라마이드를 1~2일간 투여합니다.
노로 바이러스 감염증의 경과 및 합병증
대부분의 경우 특별한 치료 없이 저절로 회복되지만, 탈수나 전해질 불균형이 심한 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 노로 바이러스 감염은 주로 젊은 성인에서 발생하지만, 노인, 임산부, 당뇨, 면역억제상태 등의 환자는 합병증의 위험이 높아질 수 있습니다.
노로 바이러스 감염증의 예방
노로 바이러스 감염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다.
손을 자주 씻는다. 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 깨끗이 씻습니다. 손을 씻을 때는 손가락 사이, 손톱 밑, 손목까지 꼼꼼히 씻어야 합니다.
음식을 익혀 먹는다. 75도 이상에서 1분 이상 가열하여 음식을 익혀 먹습니다. 특히, 굴과 같은 어패류는 완전히 익혀 먹는 것이 좋습니다.
오염된 물이나 음식을 피한다. 끓이지 않은 물이나 오염된 음식은 먹지 않도록 합니다.
공중 화장실 사용 후에는 손을 씻는다. 공중 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻고, 화장실의 문 손잡이 등은 만지지 않도록 합니다.
오염된 표면을 만진 후에는 손을 씻는다. 노로 바이러스는 표면에 오래 머물 수 있으므로, 오염된 표면을 만진 후에는 반드시 손을 씻습니다.
노로 바이러스 감염증은 전염성이 매우 높기 때문에, 위의 예방 수칙을 철저히 실천하는 것이 중요합니다.