사포닌은 비누의 그리스어인 sapona의 어미가 변화하여 사포닌 (saponin)이라고 불리고 있습니다. 이름처럼 물에 녹아서 거품이 나는 성분을 뜻하는 용어입니다. 사포닌은 여러 광고 매체 등을 통해 면역력을 향상시키고 건강을 개선한다고 많이 알려져 있어 사포닌을 잘 모르는 사람은 없을 것입니다. 대표적으로 인삼, 산삼, 홍삼 등에 풍부하게 함유되어 있는 것이 특징인데요. 사포닌의 효능 및 부작용, 사포닌이 풍부한 음식의 종류를 알아보도록 하겠습니다.
사포닌의 효능
사포닌은 생리 활성 물질 중의 하나로 체내 면역력을 증강시키는 성분이라 알려져 있습니다.
암 예방
사포닌은 암 세포를 억제하여 암을 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한 항종양 작용에 효과적입니다.
심혈관 질환 예방
사포닌은 체내의 콜레스테롤을 몸 밖으로 배출시켜 피를 맑게 해 주고, 혈액순환을 좋게 해서 동맥경화 등의 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.
다이어트
사포닌은 신진대사를 활성화시킴으로써 체지방이 축적되는 것을 막아주고, 체지방이 더 빠르게 연소되도록 하는 데 효과가 있습니다.
독소 제거
사포닌은 우리 몸 속에 축적되어 있는 각종 노폐물이나 독소, 중금속 등을 몸 밖으로 배출시키는 데 효과적입니다. 따라서 혈액순환을 원활하게 하고 피를 맑게 하는 데 도움을 줍니다.
사포닌은 진세노사이드라 불리는 화합물의 일종입니다. 진세노사이드의 이동 거리에 따라 Ro, Rf, Rb1 등으로 구분되는데요. 각각의 효능이 별도로 있습니다.
Ro : 알콜 해독, 항염증 작용
Rf : 진통작용, 지질과산화 억제
Rb1 : 중추신경 억제, 해열진통, 간 보호
Rb2 : 간세포 증식
Rg1 : 학습기능 개선, 피로 개선
Rg2 : 혈소판 응집억제, 기억력 감퇴 개선
Rg3 : 암세포 전이 억제, 간보호, 항암제 내성 억제
Rc : 진통, 단백질 및 지질합성 촉진
Rd : 부신피질 호르몬 분비 촉진
Re : 간보호
Rh1 : 간보호, 항종양, 혈소판 응집억제
Rh2 : 암세포 및 종양 증식 억제
사포닌 부작용
사포닌을 적정량보다 많이 섭취하게 될 경우 체내 요오드 결핍을 초래하여 갑상선 호르몬 생성에 이상이 생길 수 있습니다. 따라서 사포닌 성분이 많이 함유되어 있는 음식을 먹을 때는 주의하셔야 합니다. 요오드 성분이 많은 미역 같은 해조류를 같이 먹어 주면 부작용을 예방하는 데 도움이 됩니다.
사포닌이 다량 함유된 음식
인삼은 32종류의 사포닌을 포함하여 가장 많은 양의 사포닌을 가지고 있습니다. 삼을 제외하면 도라지, 마늘, 미나리, 콩, 파, 양파, 우슬, 은행, 칡 등의 다양한 식품 속에 사포닌이 풍부하게 들어 있습니다.
콩
콩 속에 함유된 사포닌은 몸 안의 콜레스테롤 흡수율을 낮춰 주면서 배설을 촉진해 비만을 예방하는 데 효과적이라고 합니다. 콩은 저지방, 고단백 식품이므로 신진대사를 활발하게 만들면서 체지방을 연소하도록 해서 다이어트를 할 때 도움이 되는 식품이기도 합니다.
녹차
녹차에도 사포닌이 함유되어 있습니다. 녹차는 항암, 노화 예방, 비만 방지 등의 효능을 나타내어 차, 아이스크림, 케이크 등 다양한 음식에 활용되고 있습니다.
도라지
도라지 속에 함유된 사포닌은 혈액 속의 노폐물을 배출하도록 도와주며 혈액 순환을 촉진하는 효과가 있습니다. 도라지는 감기나 기침, 천식을 개선하는 데 효과적이며 멜라닌 색소의 생성을 억제하여 피부 미백에도 효과가 있습니다.
여러 식품들 중에서도 인삼 사포닌이 가장 많이 알려져 있는 이유는 무엇일까요?
사포닌은 구조에 따라 프로토파낙사디올, 올레아놀산, 프로토파낙사트리올 3가지로 구분할 수 있는데요. 그 중에서 인삼의 사포닌은 다른 식물들에게서는 거의 존재하지 않는 담마란 계열의 트리테르페노이드계로 알려져 있습니다. 다른 사포닌과의 구분을 위해 별도로 진세노사이드라고 명칭하고 있습니다.
이 인삼의 사포닌은 장기간 복용하면서 그 효과가 나타나는 것이 특징이라고 합니다. 인삼의 사포닌은 원기를 향상하고 피로해진 간과 신장을 보호하는 데 도움을 준다고 합니다. 하지만 개인의 체질에 따라 유익하게 작용할 수도 있고 오히려 독이 되는 경우도 있기 때문에 자신의 체질에 잘 맞는 사람만 복용할 수 있도록 하는 것이 좋습니다.